亞洲河山美麗富饒，曾出現令人矚目的經濟繁榮；亞洲文化多姿多彩，曾創造輝煌的人類文明；亞洲國家山水相連，曾有過頻繁的友好交往。然而，在世界近代史中，亞洲國家卻因資源豐富而強遭經濟掠奪，因經濟貧窮而受到文化歧視，因外力操縱而間斷彼此交往、產生陌生。地域相近、文化相融、命運相同，把我們亞洲各國緊緊地連結在一起。
亞洲在19世紀中葉的曙光中逐漸覺醒、奮起。第二次世界大戰之后，亞洲國家陸續擺脫了外來奴役；從19世紀80年代開始，亞洲國家加快了經濟建設的步伐；伴隨國家獨立和經濟發展，亞洲又迎來了深刻的文化自覺。面對隨著資本、科技和商品洶涌而來的西方文化，亞洲開始自問：“一個國家自立于世界民族之林的標志是什么？”，“我們從哪里來，要往哪里去？”；亞洲各國開始更自覺地通過文化交流增進了解、加深友誼，通過官方合作扭轉亞洲文化邊緣化的趨勢，進而通過保持文化的民族性為亞洲各國可持續性發展打下堅實的基礎。
時代呼喚一個整體展示、鑒賞和研討亞洲文化藝術的平臺，亞洲藝術節于1998年在中國應運而生。和平崛起的中國將與亞洲各國通過形式多樣和豐富多彩的文化交流，加深相互理解和友誼。“增進了解、加深友誼，再創輝煌，共同發展”便成為亞洲藝術節的宗旨。
亞洲藝術節是新中國成立以來首次舉辦的國家級的區域性國際藝術節，由中華人民共和國文化部主辦。自1998年首次于北京舉辦后，至今已成功舉辦了十四屆。
亞洲藝術節的舉辦目的是向世界展示出全新的、整體的亞洲文化形象，為亞洲各國的不同藝術形式提供更多的交流機會，并促進中國和亞洲各國的文化交流。在藝術節上，來自亞洲各屆的藝術家為觀眾們帶來了特色鮮明、風格各異的精彩藝術節目。同時，藝術家們還走出劇場，到公園等公共場所進行表演，擴大了藝術節的影響力和親和力。
一年一度的亞洲藝術節現已成為亞洲地區知名的區域性國際藝術節，它為亞洲各國藝術家充分展示亞洲藝術的獨特風采和魅力，提供了良好的舞臺。它將更深入、廣泛地得到廣大觀眾及國際藝術界的關注，為推動中國與亞洲其它國家的文化交流作出貢獻。